Au Japon, la Golden Week est sans-doute la semaine la plus intense de l’année pour les japonais. Cette période de vacances tant attendue, est souvent synonyme d’afflux massif de touristes mais surtout de locaux en quête de détente. Avec ses festivités, ses paysages en fleurs et ses traditions uniques, elle offre une expérience inégalée. Cependant, naviguer dans ce tourbillon d’activités peut s’avérer complexe pour les voyageurs non avertis. Faisons le point sur la golden Week et sur le voyage au Japon pendant cette période.
Qu’est-ce que la Golden Week ?
L’histoire de la Golden Week au Japon
La Golden Week est une période emblématique au Japon, regroupant plusieurs jours fériés consécutifs. Son origine remonte à l’après-guerre, lorsque le gouvernement japonais a instauré une série de jours fériés pour encourager le tourisme et stimuler l’économie nationale. Cette période inclut quatre jours fériés célébrés entre la fin avril et le début mai :
- le Jour de Shōwa (Shōwa no Hi),
- le Jour de la Constitution (Kenpō Kinenbi),
- le Jour de la Verdure (Midori no Hi),
- le Jour des Enfants (Kodomo no Hi).
Avec le temps, la Golden Week est devenue l’une des périodes de vacances les plus importantes du Japon, offrant aux citoyens une opportunité précieuse de se détendre et de voyager. Il est même possible que cette période s’étende à 10 ou 11 jours si elle englobe les week-ends adjacents. Une autre période similaire, la Silver Week, se produit tous les cinq ans, avec la prochaine prévue en 2026.
Le terme « Golden Week » a été popularisé par les professionnels des médias dans les années 1950, en référence à une « semaine en or » pour les cinémas et autres lieux de divertissement, qui voyaient leur fréquentation augmenter considérablement. Aujourd’hui, cette semaine est non seulement synonyme de repos pour les japonais, mais elle est également devenue un moment privilégié pour célébrer la culture et les traditions du pays. De nombreux événements et activités spéciales sont organisés pour marquer cette période, attirant aussi bien les locaux que les touristes du monde entier.
La réalité du terrain aujourd’hui : une semaine à l’arrêt
Aujourd’hui, la Golden Week est un défi logistique pour les transports et les attractions touristiques au Japon. Trains, bus, avions : tout est souvent bondé et il n’est pas rare de voir des files d’attente dans les gares et aéroports. Beaucoup d’hôtels sont complets depuis des mois et les prix s’envolent à cause de la forte demande. Comme il s’agit également du printemps, période reine pour l’admiration des cerisiers en fleurs, les touristes étrangers sont également très nombreux. Ainsi, pour vous voyageurs étrangers, cette période peut vite tourner au casse-tête si elle n’est pas anticipée.
Le pays entier semble être au ralenti pendant la Golden Week car beaucoup d’entreprises ferment leurs portes pour laisser leurs employés profiter de ces congés exceptionnels. Les grandes villes se vident alors que les zones touristiques les plus prisées deviennent surpeuplées. Cette atmosphère particulière peut offrir une expérience différente du Japon mais demande une bonne dose d’organisation pour savoir en profiter pleinement !
Voyager pendant la Golden Week, une bonne idée ?
Voyager au Japon fin avril / début mai pendant la Golden Week est une très belle expérience si l’on est bien préparé. Pour certains, c’est le meilleur moyen de s’immerger totalement dans la culture nippone, de participer aux festivités et de découvrir le pays dans un environnement jovial. Cependant, il est important d’être conscient que cette période peut également être source de stress et d’inconvénients. Ainsi, les voyageurs sont invités à éviter de voyager le premier et dernier jour des congés, à se rendre dans des zones moins touristiques et à réserver leurs billets de Shinkansen en avance. De manière générale, ils doivent peser le pour et le contre avant de décider de visiter le Japon à cette période de l’année.
Pour les amateurs d’effervescence et de rencontres, la Golden Week représente une occasion en or d’être plongé dans la foule et de vivre des instants privilégiés avec les habitants du pays. À l’opposée, ceux qui recherchent un séjour paisible avec des visites plus traditionnelles pourraient en revanche choisir d’éviter cette période et privilégier des périodes moins chargées comme les mois de janvier, février ou juin. Tout dépend donc des attentes et envies de chacun mais une chose est sûre : la Golden Week a le mérite de ne pas passer inaperçue.
Pour les voyageurs qui souhaitent absolument admirer l’éclosion des cerisiers en fleurs « Sakura » dans l’île principale du Japon, il faut privilégier un séjour fin-mars / début-avril.
Réussir votre séjour malgré la Golden Week
Choisir des dates de voyage stratégiques
Pour maximiser votre expérience de voyage pendant la Golden Week, il est crucial de bien choisir vos dates. Arriver quelques jours avant ou partir quelques jours après les congés officiels peut vous permettre d’éviter le gros des foules. En évitant les voyages aux débuts et fins de la période, vous pourrez également profiter d’une expérience plus apaisante. De plus, en optant pour des déplacements en semaine plutôt que le week-end, vous aurez plus de chances de trouver des places disponibles et de bénéficier de tarifs plus avantageux.
Si votre emploi du temps le permet, envisagez de prolonger votre séjour au-delà de la Golden Week pour découvrir le Japon sous un angle différent, une fois la frénésie des vacances retombée. Cela vous donnera également l’opportunité de visiter certaines attractions populaires (Kinkakuji, Fuji-Q…) sans la foule habituelle, et de mieux profiter de votre voyage en toute sérénité.
Anticiper un maximum votre séjour
Le mot d’ordre pour voyager serein pendant la Golden Week ? L’anticipation ! Réserver vos billets d’avion et votre hébergement le plus tôt possible, afin de pouvoir garantir votre place et profiter des meilleurs tarifs. Utiliser des sites de comparaison et vous inscrire aux alertes de prix pour ne manquer aucune offre intéressante. De même, n’oubliez pas de pré-réserver vos billets si vous prenez le train ou le bus pour vous rendre dans plusieurs villes. Ces réservations anticipées des transports et hébergements est une étape primordiale pour éviter les mauvaises surprises.
Si vous choisissez de voyager au Japon avec notre agence, nous bloquerons les réservations de billets de trains et de chambres d’hôtels au plus tôt pour que vous n’ayez pas de souci. Nous veillerons aussi à optimiser vos trajets pour plus de confort. Néanmoins, sachez que plus vous réservez tôt, plus cela sera simple.
Préparez un itinéraire souple, qui prend en compte les imprévus et éventuels changements de programme. Prévoyez des activités alternatives si vous devez renoncer à certains lieux populaires, par exemple en raison d’une trop forte affluence. Renseignez-vous également sur l’ouverture/fermeture des lieux que vous désirez visiter. Vous éviterez ainsi les mauvaises surprises ! Pensez à avoir assez de liquidités sur vous… Bref, préparez votre séjour comme il se doit pour ne pas avoir à gérer de stress inutile. En étant bien préparé, vous profiterez pleinement de votre séjour !
Fuyez les lieux très touristiques
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Pour échapper aux foules, il est préférable de visiter des lieux moins connus et d’explorer les quartiers moins fréquentés des grandes villes. En effet, les lieux très prisés sont souvent surpeuplés durant cette période. C’est par exemple l’occasion idéale pour vous rendre dans de petits villages dans le Kansai plutôt que de rester à Kyoto, véritablement victime du sur-tourisme à chaque mois d’avril. Vous trouverez des petits trésors insoupçonnés et profiterez d’une atmosphère plus calme.
Vivre au rythme japonais pendant la Golden Week
Assister à des événements culturels
La Golden Week est une période particulièrement riche en événements culturels au Japon. Des festivals et célébrations traditionnelles sont organisés aux quatre coins du pays, offrant ainsi aux visiteurs une occasion inédite de découvrir la culture locale. Parmi les festivals qui ont lieu, certains sont peu connus des étrangers comme les Yonezawa Uesugi Matsuri et Takaoka Mikurumayama. D’autres ont une plus grande notoriété comme le célèbre Miyako Odori. Défilés de mikoshi (sanctuaires portatifs), démonstrations de danses traditionnelles… ces événements vous plongeront dans les traditions japonaises.
Pensez à consulter à l’avance les calendriers des festivals dans les régions que vous souhaitez visiter. Participer à un événement culturel est une façon originale de découvrir le Japon, et c’est souvent un moment mémorable tant les locaux sont accueillants et fiers de faire découvrir leur patrimoine culturel aux touristes. Les voyageurs que nous accompagnons témoignent souvent de superbes souvenirs.
Regarder les koinobori pour célébrer le Kodomo no Hi
Le 5 mai, le Japon célèbre le Kodomo no Hi ou Jour des Enfants. À cette occasion, des bannières en forme de carpes colorées flottent dans le vent : les koinobori, ces manches à air si célèbres. Elles symbolisent la force et la persévérance, des qualités que l’on souhaite transmettre aux enfants. Des rues de la ville aux paysages champêtres, les koinobori sont partout et rendent hommage à ce jour spécial avec une touche festive et colorée.
Prendre le temps d’observer ces carpes volantes est une belle façon de ressentir l’esprit de la Golden Week. Des installations sont organisées pour le Kodomo no Hi dans de nombreux parcs et lieux publics, et certaines familles accrochent leurs koinobori devant leur maison. Un spectacle enchanteur qui ravira petits et grands, et l’occasion rêvée de prendre quelques photos !
Voyager hors des sentiers battus
Ce conseil est valable tout au long de l’année. Car si la visite de Tokyo, Kyoto ou encore le Mont Fuji est incontournable, la meilleure façon de découvrir le Japon demeure d’aller dans les campagnes, les montagnes, les rizières… Si vous profitez de la Golden week pour explorer des régions moins touristiques du pays, vous ne le regretterez pas : le Japon abonde en paysages naturels à couper le souffle et en villages pittoresques comme par exemple Takayama ou Beppu. Vous pourrez découvrir un Japon authentique, loin de la frénésie des grandes villes.
Des montagnes de l’île de Shikoku aux plages de la péninsule de Noto, en passant par les rizières en terrasses de la région du Tohoku, chaque région a ses paysages et traditions locales. En vous aventurant dans ces contrées reculées, vous vivrez des moments inoubliables et rencontrerez des gens sympathiques qui seront ravis de vous faire découvrir leur quotidien.
