Quoi de mieux que de découvrir le pays du soleil levant au volant ? Imaginez-vous rouler de nuit en plein Tokyo, ou encore sortir la tête de la fenêtre pour admirer le Mont Fuji par une belle journée ensoleillée. Même si la plupart des voyageurs choisissent le train, la voiture est un moyen idéal de visiter le Japon à son rythme. Voici notre guide pour louer un véhicule et conduire au Japon.
Sommaire
Comment traduire votre permis de conduire en japonais ?
Un permis international n’est pas requis pour conduire au pays du soleil levant. Néanmoins, vous aurez besoin de faire traduire votre permis français en japonais pour pouvoir circuler sur les routes du pays. Pour cela, 2 solutions s’offrent à vous :
Traduire votre permis à la JAF une fois sur place
La JAF (Japanese Automobile Federation) est le centre administratif japonais qui propose le service de traduction obligatoire des permis dans les grandes villes japonaises.
Les documents dont vous aurez besoin
- Votre permis de conduire
- 3000 Yen (soit environ 25€
Comptez entre 1 et 2 journées de traitement pour chaque dossier
Adresses de la JAF au Japon
- Tokyo Branch - 2-2-17 Shiba, Minato-ku, Tokyo 105-8562
- Osaka Branch - 2-1-5 Nakahozumi, Ibaraki-shi, Osaka 567-0034
Heures d’ouverture : Du lundi au vendredi de 9h00 à 17h30
Passer par un service de traduction de permis en ligne
Vous pouvez tout simplement effectuer cette démarche en ligne en avance et recevoir votre permis traduit par par la Poste directement chez vous.
C’est selon nous la solution la plus simple. Cela vous évite de vous déplacer 2 fois lorsque vous êtes sur place, de faire des erreurs de dialogue avec les agents administratifs japonais, et de devoir attendre 2 jours avant d’aller récupérer votre permis traduit.
Plusieurs vendeurs vous proposent cette prestation sur le Web. Nous vous recommandons de choisir notre partenaire Japan-Experience, agence spécialisée reconnue dans les voyages au Japon depuis près de 20 ans.
Louer une voiture au Japon facilement
S’il peut être un peu stressant de louer un véhicule dans un pays à la culture et à la langue si différente des nôtres, il est en réalité assez simple de louer une voiture pour un séjour au Japon. Comme pour la plupart des pays du monde, nous vous conseillons de privilégier les grandes enseignes qui ont fait leurs preuves et sont gages de sérieux.
Privilégier les grandes agences mondiales de location de véhicules (レンタカー)
Vous pouvez trouver des agences de location de voitures ( レンタカー Rentakaa) presque partout. Toutefois, dans les magasins locaux, les compétences en anglais de la plupart des employés sont très limitées et nous ne vous conseillons pas de tout entreprendre une fois sur place. En plus de payer plus cher, vous pourriez louper des informations précieuses sur votre contrat et vos garanties à cause de la compréhension de la langue. Le moyen le plus simple de réserver une voiture est de passer directement par les sites Web des agences de location de véhicules internationales comme Booking, Rentalcars, Sixt… Attention, toutes les enseignes ne sont pas forcément présentes sur le marché japonais. Nous vous recommandons fortement de passer par Booking.com qui va comparer non-seulement les agences internationales mais aussi les agences locales comme Nissan Rent a car et Niconico Rent a car.
Choisissez la simplicité et la fiabilité avec Booking :
Remplissez ce formulaire en choisissant la ville de départ souhaitée ainsi que les dates du séjour pour trouver les meilleures offres :
A ne pas oublier une fois votre réservation effectuée :
En vous rendant au bureau de location, pensez à vous munir des documents suivants : Copie papier de votre réservation, Passeport, Permis de conduire en cours de validité, Traduction de votre permis de conduire en japonais. Le personnel copiera simplement tous ces documents et vous présentera le contrat de location. Une fois signé, vous recevrez les clés de votre véhicule. Prenez le temps d’examiner les traces et autres dégâts éventuels présents sur votre voiture et notifiez-les à votre agent. N’hésitez-pas à prendre des photos ou des vidéos au cas où.
Faut-il souscrire une assurance auto ?
On l’oublie souvent et pourtant être assuré lorsqu’on prend le volant est primordial en cas d’accident. Oui mais voilà, les assurances proposées lors de la location d’une voiture sont souvent très chères. Alors, faut-il souscrire ? Voici quelques bonnes astuces pour vous aider :
- Une assurance Tiers est normalement automatiquement comprise lors de chaque location de véhicule (ainsi si vous n’êtes pas assuré, les autres le sont). Pensez néanmoins à vérifier lors de votre réservation.
- Votre carte bancaire est souvent votre meilleur assureur. Avant de louer une voiture, appelez-donc le numéro au dos de votre CB pour connaître vos garanties. Certaines cartes vous couvrent totalement vous et vos proches et vous pouvez donc louer une voiture sans assurance Premium.
- Si vous avez souscris à une assurance privée pour votre voyage au Japon, il est possible que celle-ci prennent en charge les risques liés à la conduite Assurez-vous en auprès de votre assureur.
- Dans tous les autres cas : partez couvert etchoisissez une bonne assurance auto.
Se déplacer en train ou louer une voiture ?
Voilà une question que beaucoup de voyageurs se posent avant leur départ : faut-il préférer une découverte du Japon en train ou au volant d’une voiture ?
Si vous appréhendez la conduite au Japon, sachez que celle-ci n’est pas particulièrement difficile si vous avez l’habitude des villes européennes. On se fait assez rapidement à la conduite à gauche et les rues japonaises ne sont pas trop étroites.
Voyager au Japon en train
- Le charme et la ponctualité des trains japonais
- Les trajets en train entre les grandes villes sont plus rapides
- Le JR Pass offre un accès illimité et pratique pour les grands axes
- Il faut respecter les contraintes horaires de passages des trains
- Moins de flexibilité qu'avec une voiture
Louer une voiture au Japon
- Le plaisir de découvrir le Japon à son allure
- Davantage de flexibilité
- La possibilité de transporter de gros bagages sans encombres
- Il est plus simple de se rendre dans les campagnes lointaines moins desservies
- La route peut être longue (2h30 pour faire Tokyo - Kyoto en train Shinkansen, une journée entière en voiture)
- Se garer en ville peut être compliqué
Notre conseil pour décider :
Vous l’aurez compris, il n’y a pas de « bonne réponse » à cette question. C’est la nature même de votre voyage qui va définir l’intérêt ou non de louer une voiture.
- Si vous prévoyez de rester dans les grands axes que sont Tokyo, Kyoto, Osaka, Hiroshima, préférez prendre le train qui vous sera plus pratique et plus économique. (Un JR Pass peut d'ailleurs être une très bonne option)
- Si vous prévoyez d'explorer le Japon hors des sentiers battus, préférez louer un véhicule.
"Un moyen de découvrir le pays en profondeur"
Le plaisir de conduire sur les routes japonaises
Découvrez un petit aperçu en vidéo :
Quelques règles de conduite au Japon
Contrairement à la France, la conduite au Japon se fait à gauche, donc attention aux réflexes ! Voici quelques autres règles à garder en tête :
- Les piétons ont toujours la priorité.
- Tolérance zéro pour l’alcool au volant.
- Pas de téléphone au volant, sauf avec un kit mains libres.
- Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire pour tous les passagers.
- Les enfants de moins de 6 ans doivent être installés dans un siège auto.
- L’âge minimum pour conduire est de 18 ans.
Les limitations de vitesse
les japonais ont plutôt tendance à rouler calmement. Voici les principales limitations de vitesse dans le pays :
- 30 km/h : rues secondaires
- 40 km/h : routes principales
- 50-60 km/h : routes de campagne
- 80-100 km/h : autoroutes
Attention aux radars !
Les radars sont souvent suspendus au-dessus des routes et ressemblent à des caméras de surveillance. Contrairement à la France, ils ne sont pas annoncés en amont, alors gardez toujours un oeil devant vous et un pied près du frein. Il existe aussi des radars mobiles, parfois cachés dans des sacs noirs posés sur les trottoirs ou dans des voitures garées.
Petit piège : un feu rouge clignotant doit être considéré comme un panneau stop. Et si vous voyez un feu orange, attendez-vous à ce que les Japonais accélèrent plutôt que de ralentir !
Qualité des routes au Japon
En général, les routes japonaises sont bien entretenues et gratuites. Cependant, dans certaines zones anciennes, les rues peuvent être très étroites, alors prudence ! Les autoroutes, quant à elles, sont payantes.
Péages et coûts
Sur les autoroutes, vous devrez payer des péages. Vous pouvez utiliser une carte ETC (disponible avec une voiture de location) ou payer en espèces. Voici quelques exemples de trajets et de tarifs actifs en 2025 :
- Tokyo → Kyoto : 10 300 yens (85 €) – 4 h 30 min
- Tokyo → Osaka : 11 500 yens (94 €) – 5 h 35 min
- Osaka → Hiroshima : 7 900 yens (65 €) – 3 h 40 min
Se garer au Japon
Dans les grandes villes, le stationnement est souvent assez cher (parfois plusieurs centaines de Yens de l’heure).
- Près des sites touristiques : 600 à 1 200 yens (5 € à 10 €) par jour.
- Dans les hôtels en ville : environ 1 200 yens (10 €) par jour.
- Dans les petites villes ou à la campagne : souvent gratuit.
Particularité japonaise : certains parkings ont un ascenseur et une plateforme tournante pour optimiser l’espace. Pratique, mais surprenant la première fois !
Comment se repérer sur la route ?
Vous pouvez tout simplement utiliser Google Maps, très bien implanté au Japon.
Bonne route !
