Chaque année, le mois d’avril transforme le Japon en un magnifique tableau de cerisiers en fleurs, attirant les foules des quatre coins du monde. Mais cette beauté florale rime aussi avec la plus forte affluence touristique annuelle, transformant des lieux paisibles en des endroits bondés et animés. Entre l’envie de vivre un moment exceptionnel et les questions logistiques liées à cette période phare, un voyage au Japon durant la haute saison des cerisiers en fleurs s’organise différemment.
Voyager au Japon en avril : des challenges à relever
Une période très prisée avec des prix élevés
Ce n’est plus un surprise pour les agences de voyage : chaque année, le mois d’avril est synonyme de très haute saison au Japon et les touristes du monde entier affluent en très grand nombre dans le pays. Les cerisiers étant en fleurs, cet emblématique phénomène japonais attire les foules comme jamais. Depuis 2023, la forte affluence est accentuée par le retour des touristes chinois dans les pays étrangers. Cette forte demande engendre tout d’abord une hausse des prix conséquente. Côté hébergement, les tarifs peuvent être multipliés par 4 par rapport à des mois comme janvier ou février : il faut donc s’attendre à mettre la main au portefeuille si l’on souhaite découvrir le Japon au mois d’avril. Néanmoins, au vu du panorama magnifique qu’offre l’éclosion des Sakura, la période est tout de même conseillée pour ceux qui voyagent sans budget restreint.
L’autre difficulté liée à la haute saison concerne la disponibilité des logements. Les hôtels comme les auberges affichent complet plusieurs mois à l’avance dans la plupart des villes japonaises. Ainsi, sans réservation faite plusieurs mois auparavant, il devient difficile de dénicher un logement correct et à prix décent. Les backpackers devront faire des concessions plus ou moins importantes quant à leur confort et/ou leur localisation.
Congestion durant la floraison des cerisiers
La floraison des cerisiers, ou sakura, est un événement culturel majeur au Japon, attirant non seulement les touristes étrangers mais aussi les locaux. Les parcs célèbres, connus pour leurs cerisiers en fleurs, comme le parc Yoyogi à Tokyo ou le chemin des philosophes à Kyoto, deviennent rapidement bondés, rendant l’expérience moins paisible qu’on pourrait l’espérer. Les foules peuvent parfois gâcher la sérénité associée à l’observation des fleurs, transformant une promenade tranquille en un parcours du combattant. La congestion de certains sites touristiques comme par exemple le Pavillon d’Or (Kinkaku-ji) est particulièrement notable durant les week-ends, avec des files d’attente qui s’allongent et une perte de sérénité. A noter pourtant que l’éclosion des fleurs de cerisiers à tendance à arriver plus tôt chaque année et qu’il est parfois plus malin de privilégier un séjour au Japon à la fin du mois de mars plutôt qu’en avril.
Les transports en commun, notamment les trains et les bus, sont également affectés par l’afflux de voyageurs. Ainsi en avril, il est souvent conseillé de réserver ses places de Shinkansen, et d’éviter si possible le bus à Kyoto. Les horaires de pointe deviennent plus fréquents, et se déplacer d’un endroit à un autre peut prendre plus de temps que prévu. Pour ceux peu habitués aux grandes foules, cela peut représenter un véritable défi. Le climat doux du mois d’avril attire encore plus de touristes, augmentant la popularité des visites de floraison des cerisiers.
L’impact de la Golden Week
La Golden Week est une série de jours fériés rapprochés, se déroulant généralement entre fin avril et début mai, exacerbant encore plus la situation touristique. Cette semaine est l’une des périodes de voyage les plus chargées au Japon, où de nombreux Japonais prennent des vacances prolongées, souvent les seules qu’ils peuvent s’accorder dans l’année. Les transports publics, les routes et les sites touristiques sont souvent saturés, ce qui peut compliquer les déplacements et l’accès aux attractions. Il est conseillé d’éviter la Golden Week si possible en raison du risque d’engorgement accru durant ces congés.
En raison de cette concentration de jours fériés, les prix des hébergements et des billets de transport peuvent encore augmenter, et la disponibilité devient un défi majeur. Pour vous voyageurs, il est essentiel de planifier au mieux si vous voyagez autour de cette période pour éviter les désagréments, notamment en optant pour des visites tôt le matin ou tard dans la journée, ou en choisissant des destinations moins populaires mais souvent tout aussi charmantes.
Nos conseils pour réussir votre voyage
Pensez à réserver en avance
Si vous souhaitez découvrir le Japon au printemps, paré de pétales roses, alors il est hors de question de mettre ce projet de côté à cause de l’afflux de touristes. Mais pour profiter au mieux de votre voyage au Japon en avril, il est préférable de réserver en avance. Que ce soit pour les vols, l’hébergement ou les places pour certaines attractions très populaires, le fait d’anticiper vous permettra de bénéficier de tarifs plus attractifs, et surtout vous garantira leur disponibilité. Si vous souhaitez que nous vous accompagnions dans la création de votre séjour au pays du soleil levant en avril, pensez à nous contacter au plus tôt et à réserver idéalement avant la mi-janvier.
Optez pour des itinéraires peu fréquentés
Choisir d’explorer des itinéraires peu fréquentés peut permettre de découvrir une autre facette du Japon plus authentique et sereine, surtout au mois d’avril où les villes come Kyoto souffrent du sur-tourisme. Choisir le bon mois pour visiter peut également jouer un rôle dans l’expérience vécue, chaque mois ayant ses particularités à offrir. Plutôt que de vous concentrer sur les grandes villes, Tokyo ou Osaka en tête, pensez à visiter des endroits moins connus mais qui méritent toute votre attention ! La préfecture de Tottori ou encore l’île de Shikoku par exemple, recèlent de paysages vertigineux et vous feront vivre une immersion culturelle exceptionnelle loin des foules. Mais les idées de lieux hors des sentiers battus sont nombreuses.
En choisissant des destinations alternatives, vous pourrez non seulement échapper aux foules, mais aussi découvrir une facette du Japon souvent ignorée. Des villages traditionnels oubliés, des temples isolés et des paysages naturels préservés attendent ceux qui osent sortir des sentiers battus. Ce sont d’ailleurs très souvent ces souvenirs qui marquent le plus les voyageurs au Japon.
Voyagez à une autre période
Si vous êtes flexible, partir juste avant ou après la haute saison d’avril peut être très bénéfique. Fin mars ou début mai, bien que toujours très prisés, peuvent être un peu moins bondés et moins chers. La floraison des cerisiers commence au sud et se déplace vers le nord, donc vous pourrez ajuster votre itinéraire pour profiter de ces paysages tout en évitant les foules les plus importantes. Et pourquoi ne pas carrément choisir l’automne pour profiter des Momiji, les feuilles d’érable qui offrent des couleurs éclatantes partout au Japon, toutes aussi belles que ls Sakuras.
Si vous tenez véritablement à observer l’éclosion des fleurs de cerisiers, certaines zones du Japon comme Hokkaido connaissent des floraisons plus tardives, offrant une chance à ceux qui veulent éviter la congestion mais ne veulent pas manquer le magnifique spectacle des sakura. Plus globalement, pour éviter la foule, les bsasses-saisons à privilégier pour un séjour au Japon sont janvier-début février, mi-février-mi-mars, mai, juin, septembre, et fin novembre-début décembre. Cette simple stratégie pour planifier vos vacances au Japon pourra réduire considérablement votre stress de voyage et vous permettre d’explorer le pays de manière plus calme et enrichissante.
Les expériences uniques à ne pas manquer en avril au Japon
Hanami et floraison des cerisiers
Sans-doute la principale raison pour laquelle les touristes étrangers choisissent le mois d’avril pour voyager au Japon : l’expérience du hanami, ou l’observation des fleurs de cerisier, est une tradition profondément ancrée au Japon. Participer à un pique-nique sous les cerisiers en fleurs, entouré de locaux et de visiteurs, est une expérience inoubliable. Des lieux tels que le parc Ueno à Tokyo ou le chemin des philosophes à Kyoto sont célèbres pour leurs vues spectaculaires. La période de floraison des cerisiers est limitée à environ deux semaines avec une variation climatique, et la floraison à Tokyo, Kyoto et Osaka est souvent déjà terminée début avril. Ainsi, nous vous conseillons de privilégier la fin-mars pour en profiter pleinement et assister au « full-bloom ».
Au-delà de la simple observation, le O-hanami est aussi une occasion de s’imprégner de la culture japonaise. Les gens se rassemblent pour partager des repas, boire du saké, chanter et célébrer la beauté éphémère de la nature. C’est une période de joie et de réflexion, offrant un aperçu unique de la vie sociale au Japon. Un itinéraire hanami peut même être imaginé pour que vous puissiez profiter pleinement de cette saison clé au printemps.
Les festivals de printemps et les traditions locales
En avril, le Japon est à la fête ! Ainsi, le printemps est une saison riche en festivals au Japon. Des événements comme le Takayama Matsuri, l’un des plus beaux festivals du pays, célèbrent la nouvelle saison avec des chars colorés et des parades traditionnelles. Ces festivals sont l’occasion de voir des costumes traditionnels, d’écouter de la musique et de voir des danses folkloriques, offrant un aperçu vivant du patrimoine culturel japonais. Étant donné que le Japon possède quatre saisons distinctes, ses paysages et ses festivals sont influencés par chaque saison et chacun offre des attractions uniques.
Avril est aussi le mois du célèbre Miyako Odori à Kyoto. Le Miyako Odori est un spectacle traditionnel de danse et de musique présenté chaque printemps à Kyoto par les Geiko et Maiko du quartier de Gion. Créé en 1872, il célèbre la beauté des saisons et le raffinement des arts japonais à travers des chorégraphies gracieuses, des costumes somptueux et une mise en scène poétique. Chaque tableau illustre un thème lié à Kyoto, ses temples, ses fleurs, ses fêtes… C’est l’un des rares moments où le grand public peut admirer ces artistes d’exception dans un cadre prestigieux, symbole du patrimoine culturel vivant du Japon.
Chaque région possède ses propres célébrations mettant en vedette des traditions locales uniques. S’engager dans ces festivals est une excellente façon de se connecter avec les habitants et d’expérimenter des moments authentiques de partage culturel. Que ce soit à travers la danse folklorique ou les cérémonies religieuses, les festivals ajoutent une touche spéciale à l’expérience de tout voyageur curieux.
Visiter les Alpes japonaises
Les Alpes japonaises, qui traversent les préfectures de Nagano, Gifu et Toyama, sont connues pour leurs paysages époustouflants et leur culture unique. En avril, les montagnes couvrent encore de neige, ce qui crée un contraste magnifique avec les vallées luxuriantes. La route alpine Tateyama Kurobe est particulièrement populaire, permettant aux visiteurs de passer à travers d’impressionnants murs de neige. Certains tracés des Alpes japonaises rouvrent généralement en avril, ce qui en fait une période idéale pour visiter le coin.
En plus des paysages magnifiques comme Kamikochi, les Alpes japonaises abritent des villages historiques, comme l’incontournable Shirakawa-go, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ces villages offrent un aperçu de l’architecture traditionnelle japonaise et du mode de vie rural, loin des grandes villes animées.
Randonner et observer de la nature
Le Japon est un pays magnifique pour tous ceux qui aiment la nature, et le printemps est l’une des meilleures saisons pour partir à l’assaut de ses nombreux sentiers. Des paysages mystiques et ruraux comme ceux du Kumano Kodo, un ancien chemin de pèlerinage, aux randonnées moins fréquentées, le Japon offre une grande variété de pistes à explorer. Ces parcours permettent d’admirer des vues à couper le souffle tout en profitant de la sérénité de la nature. Les sentiers de randonnée sont aussi un excellent moyen d’observer la riche faune et flore du pays, loin du tumulte des villes présent en ce mois d’avril.
Vous l’aurez compris, si le mois d’avril est une période privilégiée pour visiter le Japon, il s’agit de la très haute saison touristique, avec ses aléas comme l’augmentation des prix et l’afflux de nombreux touristes du monde entier. Si vous voulez véritablement profiter de ce mois d’exception, privilégiez les sentiers hors des grandes villes pour un séjour extraordinaire.
